Wat is Ehrlichiose?

Ehrlichiose wordt veroorzaakt door de Ehrlichia bacterie. Deze leeft in de witte bloedcellen en wordt overgedragen door de Riphicephalus teek. Dit is de teek die ook Babesia bij zich kan dragen en voorlopig nog niet in België en Nederland voorkomt. Om Ehrlichiose te kunnen krijgen moet een hond dus in het buitenland (Zuid-Europa) zijn geweest. Er zijn meerdere soorten Ehrlichia, maar de Ehrlichiose die wij kennen wordt veroorzaakt door Ehrlichia canis.

Wat zijn de symptomen van Ehrlichiose?

De ziekte verloopt in 3 fases: de acute fase, een subklinische fase (dit betekent dat de ziekte niet duidelijk zichtbaar is) en een chronische fase.

De acute fase duurt 2 tot 4 weken en kan onopgemerkt voorbij gaan. Deze fase kan zich uiten in:

• Sloomheid en verminderde eetlust.
• Koorts
• Bloedarmoede (anemie)
• Bloedingen ten gevolge van een tekort aan bloedplaatjes (trombocytopenie): puntbloedingen op de huid (petechia) en neusbloedingen (epistaxis) zijn hierbij het meest voorkomend.
• Opgezette lymfeknopen

De subklinische fase kan maanden tot jaren duren. In deze fase kunnen dieren eveneens een tekort aan bloedplaatjes ontwikkelen. Afhankelijk van de reactie van het immuunsysteem zijn er vervolgens 3 mogelijke uitkomsten:

• De bacterie wordt succesvol geëlimineerd.
• De hond blijft drager maar ondervindt geen verdere klachten (asymptomatische drager).
• Er ontstaat chronische Ehrlichiose.

In de chronische fase kunnen de volgende symptomen ontstaan:

• Bloedarmoede
• Trombocytopenie en dus bloedingen.
• Hyperproteïnemie (hoog eiwit gehalte in het bloed) waarbij een bepaalde fractie (de globulinefractie) sterk gestegen is.
• Mankheid
• Oedeem (een ophoping van vocht) van de poten.
• Oogproblemen: ontstekingen van het vaatvlies (uveïtes) en retinale bloedingen met soms blindheid tot gevolg.
• Verlies van eiwitten via de urine (proteïnurie).

Hoe wordt de diagnose gesteld?

De diagnose van Ehrlichiose wordt gesteld door de combinatie van de geschiedenis/anamnese (een hond die in Zuid-Europa is geweest en mogelijk teken heeft gehad), de symptomen (zoals hierboven beschreven) en specifieke bloedtesten. Er zijn verschillende bloedtesten mogelijk:

• Een antistofbepaling: antistoffen ontstaan vrij snel. Klinisch zieke dieren zullen altijd antistoffen hebben in het bloed. Net zoals bij andere tekenoverdraagbare ziekten betekent een positieve antistoftiter niet altijd dat dit ook daadwerkelijk de oorzaak is van de symptomen en dient men de hoogte van de titer in acht te nemen.
• PCR test: toont Ehrlichia DNA aan en bevestigt dus de diagnose.
• Een bloeduitstrijkje waarbij soms de bacterie in de witte bloedcellen gezien kan worden. 

Behandeling

De behandeling bestaat uit een antibioticakuur met Doxycycline gedurende minstens 30 dagen. Soms wordt er gelijktijdig een korte kuur glucocorticoïden (5-7 dagen) opgestart omdat een deel van de symptomen veroorzaakt worden door een overdreven reactie van het immuunsysteem. Indien er teveel eiwit in de urine aanwezig is dan kan het nodig zijn om een nierondersteunend dieet te geven eventueel aangevuld door een Omega-3 vetzuur supplement van hoge kwaliteit.

Opvolging

Aanwezige afwijkingen in het bloed en in de urine zouden regelmatig gecontroleerd moeten worden tot deze normaliseren. Indien de behandeling werd ingesteld in het chronische stadium dan is de kans aanwezig dat bepaalde afwijkingen zoals proteïnurie niet meer zullen verdwijnen. Voor de opvolging wordt aangeraden 2 weken na het stoppen van de therapie opnieuw een PCR test uit te voeren. Indien deze positief is dient nogmaals een maand behandeld te worden.

Prognose

De prognose is sterk afhankelijk van het stadium waarop de behandeling ingesteld wordt. Indien de behandeling in de acute fase ingesteld worden dan zullen dieren in de regel binnen de 2 tot 3 dagen herstellen. Meestal verdwijnt de infectie volledig maar in enkele gevallen kan een dier drager worden en kan de infectie later weer opflakkeren. De prognose in de chronische fase is sterk gereserveerd daar er reeds erge orgaanschade aanwezig kan zijn (nierschade, beenmergdestructie). In dit geval kan er sterfte optreden.

Preventie

Zoals bij alle tekenoverdraagbare ziekten is het belangrijk teken te voorkomen. Daarom adviseren wij bij PetPol om je hond het gehele jaar door te behandelen met een middel dat de teken zo snel mogelijk doodt. Zoals hierboven besproken wordt Ehrlichia opgelopen in het Zuiden. Naast Ehrlichia loopt je hond in het Zuiden het risico andere tekenoverdraagbare ziekten op te lopen (zoals Babesiose en Anaplasmose), maar eveneens ziekten overgedragen door muggen (Hartwormziekte) en zandvliegen (Leishmaniose). Neem dit in acht wanneer je beslist je dier mee te nemen naar het Zuiden en kies voor producten die zo breed mogelijk werken zoals de Vectra-3D en Advantix pipetten of de Seresto en Scalibor halsbanden. Je kan meer uitleg over teken vinden in onze blog ‘Teken bij honden en katten’.

De informatie op deze website is uitsluitend bedoeld voor algemene informatieve doeleinden en mag niet worden opgevat als medisch advies of als vervanging van advies van een dierenarts.

Wij zijn wettelijk beperkt in het geven van gezondheidsclaims of medische indicaties over het gebruik van voedingssupplementen. Voor persoonlijk advies over het gebruik van onze producten, afgestemd op jouw specifieke situatie en behoeften, nodigen wij je uit om contact met ons op te nemen. Onze deskundigen staan klaar om je te helpen met vragen.